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AOL本月发布了他们的AOL
Communicator的beta测试版。这是一个独立的电子邮件客户端套件，其中包括AOL自己的即时信息软件Instant
Messenger和地址簿。
研发代号“Photon”这套软件包已经开发了近两年，虽然AOL尚未决定其具体的市场定位，不过有消息说他们是打算用它来代替曾经风行一时，现在己逐渐被人遗忘的Netscape。
自从Netscape
6在2000年的11月发布之后，嘘声一片。由于程序内核源于开发源程序的浏览器Mozilla，Nescape
6运行速度既慢而且也不稳定，这逼得AOL当时就下定决心研发一套全新的邮件及即时信息客户程序来取代它，留住富有经验的老用户。
据AOL透露，Communicator使用的仍然是源自Mozilla的Gecko引擎和XUL用户界面语言，但是它是完全独立研制的，并且不再是开放源程序。
Communicator的重心不再放在浏览器上了，Communicator的目标是提供给AOL用户一个统一的EMAIL和即时交流环境。Communicator的邮件部分同时支持AOL，POP和IMAP帐户，而且可以自动过滤垃圾邮件。而Instant
Messenger可以分别独立连接到AIM和ICQ的服务器，不过暂时就还没能做到互联，但据说他们正在测试这个功能，可能很快就可以实现了。
此外,Communicator还第一次实现了即时信息的加密，用户可以通过类似EMAIL里的数字签名来加密IM里的对话内容。 【我要发言】
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