1968年3月出生于北京。

1986年至1990年就读于北京外国语大学。

1990年，在千名候选人中脱颖而出，成为中央电视台当时黄金拍强档《正大综艺》的主持人。

从1990年至1994年初，杨澜主持的《正大综艺》节目受到大陆观众一致喜爱，创造了收视之冠的佳绩。她本人于1994年获得中国首届主持人“金话筒奖”。
1994年初，杨澜进入美国哥伦比亚大学国际传媒专业就读，于1996年毕业，获硕士学位。

1996年初，杨澜被美国媒体广泛报道。在《纽约时报》头版报道后，《新闻周刊》又大幅报道。

1996年夏天，杨澜与哥伦比亚广播公司著名制片人莫利斯·莫米德共同制作导演了《2000年那一班》两个小时纪录片，1997年1月24日在哥伦比亚电视网晚7点黄金档向全美播出，创下了亚洲主持人进入美国主流媒体之先河。

在1996年，杨澜还被选入英国《大英百科全书世界名人录》。同年，她与上海东方电视台联合制作的《杨澜视线》节目成功发行全国52个省市电视台，收视率在各地文艺节目中均获得不俗成绩。

1997年1月，杨澜散文集《凭海临风》出版，销量超过50万册。她在一路努力工作之余也不忘热心慈善公益，将第一笔稿酬收入全额捐献给希望工程，因而被选为中国青少年基金会常务理事。同年7月，杨澜被选为哥伦比亚大学国际关系学院校董，成为这所美国长春藤名校有史以来最年轻的董事。

1997年4月，她应联合国副秘书长之邀，作为东亚唯一代表，出席了联合国世界媒体圆桌会议，11月又应邀出席联合国“97世界电视论坛”。

1997年7月杨澜加盟香港凤凰卫视中文台，并于1998年1月在周末黄金时间开始制作名人访谈类节目《杨澜工作室》，自己既是制片也担任主持人。后又在1998年4月起开播的《百年吒咤风云录》中担任主持。

1999年10月离开凤凰卫视中文台。

2000年3月，杨澜联同友利电讯主席高振顺收购了香港原来经营建筑业为主的上市公司良记集团，将其更名为阳光文化网络电视控股有限公司。

2000年3月，杨澜出任香港上市公司阳光文化网络电视有限公司主席，2000年7月开通中港台阳光网站(www.chinasuntv.com )，8月8日开播大中华区第一个历史人文频道——阳光卫视。10月，阳光卫视入选世界权威财经杂志《福布斯》全球300个最佳小型企业，及全球20家“将于2001年表现出众的公司”，杨澜本人也名列“中国大陆50富豪榜”。

2001年1月，杨澜当选北京2008奥运会申办委员会的形象大使。

2001年2月，因公司在宽频网络方面的巨大影响力，杨澜本人被评为“2000年中国IT业十大风云人物”之一，是其中惟一的女性。

2001年6月，杨澜将重执话筒，主持阳光公司全新打造的《世界名人访谈》栏目。据悉，《世界名人访谈》的采访对象主要是世界政坛风云人物、财经要人、文体名人等，也包括世界上一些特殊组织、机构的领导者。列入访谈计划的人物中包括一定数量的海外杰出华人。

杨澜说：“电视是我一生的追求，不在乎这一、二年的辉煌，我认为我将来的事业还有20年”。杨澜已从单纯的主持人走向一名具有真正国际性的电视制片人。 【我要发言】