就在世界各地纷纷猜测美国为什么不及时公开“勇气”号发回来的火星彩色照片时，当地时间1月6日下午，千呼万唤的火星彩照终于露面了！美国航空航天局公布了一张被称为“明信片”的高清晰度彩照，展现了铁锈色的美丽火星。在火星彩照公布之前，美国总统布什专门打电话向“勇气”号项目组表示祝贺，科学家们还邀请布什到实验室体验一把亲自指挥“勇气”号的美好感觉。

    目前，“勇气”号在火星上工作顺利，美国航空航天局已打算把它登陆火星的地方命名为“哥伦比亚纪念站”，以此纪念殉难的“哥伦比亚”号航天飞机上的7名宇航员。

    “勇气”发回“明信片”科学家被“震慑”

    据美国媒体1月7日报道，美国当地时间1月6日下午，在世界各地无数人的期盼和等待中，美国航空航天局终于公开了一张在火星表面拍摄的彩色照片，并声称这是迄今为止所拍到的最清晰的火星表面照片。

    这张被科学家称为“明信片”的彩照是由“勇气”号探测器传送回来的12张高清晰度照片“组合”起来的，是位于“勇气”号“桅杆”顶部的一个“双重摄像系统”拍摄的，照片拍的是“勇气”号前方的火星景象。

    从这张彩色照片上，人们可以看到火星上一望无际的辽阔平原，红粉色的天空，清晰的地平线，在火星呈铁锈红色的土壤上，还能清楚地看到很多大大小小的岩石。

    航空航天局的科学家们表示，他们第一眼看到这张照片，就立刻被“震慑”住了，因为它简直太完美、太迷人了。

    科学家詹尼弗特别开心地说：“看了这张照片，我觉得自己兴奋得简直说不出话来了！”另一名科学家贝尔也高兴地说：“照片上的颜色就是你站在火星上亲眼看到的颜色。当然，它非常美丽，其清晰度是以前火星探测器所拍照片的三到四倍。事实上，这些是迄今为止我们所得到的清晰度最高、最详细的照片。”

    同时，利用特殊软件，科学家们可以在这张照片上仔细地观察其局部的景色，留心上面的每一个细节。未来几天，“勇气”号还将从火星上传回更多精彩纷呈的彩色照片以及一系列先进科学仪器收集到的数据。

    布什打电话祝贺被邀请指挥火星车

    在航空航天局公开火星彩照之前，“勇气”号项目组突然接到了美国总统布什打来的祝贺电话，赞扬科学家们勇于探索的精神。布什说，“勇气”号登陆火星是所有美国人的骄傲。

    航空航天局喷气推进实验室主任埃拉奇在一个新闻发布会上证实，布什5日早晨与该实验室“勇气”号项目小组成员进行了约10分钟的电话交谈，感谢他们通过艰苦工作，证明了美国人所具有的探索精神。布什在电话里说，“勇气”号探测计划对下一代、特别是年轻学生们是一种非常好的激励，并将促进新一代探测器的研制。

    最有意思的是，埃拉奇透露说，他邀请布什总统来喷气推进实验室参观，一些科学家还热情邀请布什总统到实验室亲自指挥“勇气”号火星车，布什很可能可以体验一把指挥遥远的火星探测器的美好感觉，当然，这一过程当中肯定是要“非常小心地指挥”。不过，布什总统是否答应了这一邀请，航空航天局目前尚未透露。

    白宫发言人麦克莱伦在当天的吹风会上也证实，布什与喷气推进实验室科研人员进行了通话。麦克莱伦说，总统和所有美国人一样，为“勇气”号从火星发回的令人激动的照片感到兴奋。

    而且，麦克莱伦透露说，布什对于美国的太空探索计划有非常郑重的承诺，政府目前正在对美国航天政策进行重新评估。不久前，美国媒体曾报道说，政府可能会出台重新将人送上月球等新计划，航天界甚至有人呼吁政府确定载人火星探索等长远目标。

    火星彩照价值高传回地球耗时多

    自成功登陆火星以来，不负众望的“勇气”号已经通过围绕火星运行的探测器中转，向地面传回了60多张黑白照片以及一批高分辨率火星表面彩色全景照片。

    毫无疑问，彩色全景照片比黑白照片更清晰、更精彩，也更珍贵。因此在照片刚发回来之后，尽管有无数人想目睹彩色火星，但美国航空航天局并没有立即公开这些照片。

    5日，航空航天局喷气推进实验室只向记者公布了用“勇气”号先前传回照片组合成的火星全景黑白立体照，并发给每位记者一副上世纪50年代看立体电影用的、有红绿两色塑胶镜片的眼镜，让他们戴着这种怪怪的眼镜来欣赏火星照片。

    至于为什么不及时公开火星彩照，“勇气”号摄影小组的吉姆·贝尔解释说，“勇气”号拍摄的彩色照片都保存在其计算机中，有机会就传回地球，可能需要一个星期才能传回拼成全景的照片。“勇气”号项目组首席科学家斯奎尔斯也说：“‘勇气’号成功地拍摄到了彩照，但它们都保存在火星探测车的内存中，我们还需要时间及相关设备把这些照片传送下来。”

来源：新闻晨报