顾客正在超市里满心欢喜地购物
仓储式商店和大型超市越来越受到顾客的欢迎，各种各样的生活用品人们都可以在一家超市中买到，有人称那里是购物者的天堂。
可是不要只看到方便的一面，要知道在美国像“家庭仓储”和“沃尔玛”等这样著名的大型超市中处处隐藏着的危险，在一层一层的货架上，笨重的货物高高地堆在半空中，给人一种摇摇晃晃的感觉，一旦掉下来砸在顾客身上，非死即伤，更让人担心的是，在“家庭仓储”超市，运送货物的叉车居然在购物时间就在市场里跑来跑去，一旦碰倒了货架，悲剧就在所难免，对客人的生命安全构成极大的威胁。
悲剧时常发生
格雷戈里·里尔是一个深海潜水员，他常在加利福尼亚州南部海域的深海区捕捞海产品，可是1997年的一天，他到一个商业区的超市准备买一个废纸篓。突然，货架上高高的货物掉了下来，砸在了他的身上，使他的脊柱受伤，而且结束了他的潜水员职业生活。
里尔的事件在美国并不是偶然的，也不足为奇，据受理过这种案件的律师说，在超市里被砸伤或砸死的事件越来越多，死伤事件已经很普遍。自从20世纪80年代末90年代初美国城市和郊区兴起大型超市以来，成千上万的人在超市里受伤或被砸死。
1999年11月，里贝卡·汉米尔顿和她79岁的母亲玛丽·彭拉夫在洛杉矶一家“家庭仓储”超市购物，一个年仅19岁的超市叉式升降机操作员不小心把一大堆货物碰倒，老太太当场被砸死。里贝卡的妹妹玛吉·哈里森说：“我的妈妈出去时好好的，却永远地回不来了，但是最让我气愤的是店家们居然无视超市安全继续麻木不仁。”
可是就在彭拉夫被砸死仅过了6个月，“家庭仓储”超市在爱达荷州特温福尔斯市的连锁店里又发生了一个悲剧，一个厨柜从高高的货架上掉下来，正好砸在3岁的女孩儿佳妮莎·霍纳身上，孩子当场气绝身亡。
当然，并不是只有“家庭仓储”这一家超市连锁店里发生这样的悲剧，其他超市如“沃尔玛”等也时常发生事故。1997年，在弗吉尼亚州弗吉尼亚比奇市的一家“沃尔玛”超市，一个电视柜从货架上掉下来，砸死了一个两岁女孩儿。1996年，在德克萨斯州阿比林市一家“萨姆俱乐部”超市里，一个书架砸死了一个3岁男孩儿。1994年，华盛顿州埃德蒙兹市一家“霍姆贝斯”超市里的瓷砖倒塌，把一名正在购物的妇女砸死。
通过查看各地法院的案卷，1989至1994年间，“沃尔玛”连锁店共发生过17000起货物从货架上掉下来伤人的事故，比起“沃尔玛”来，“家庭仓储”连锁店也毫不逊色，前几年，每星期平均有185起顾客伤害事故发生。
商家的辩解
超市的代表说，这种情况与人们生活中遇到的各种危险相比只是很小的一部分，而且以上这些统计数字具有很强的误导性。
各个超市都在强调说他们并没有漠视安全问题。伤害彭拉夫的那家超市的发言人杰里·谢尔德说：“在任何环境下伤害事件都是不可接受的，我们一直努力保证每年到我们这里的200万顾客的安全。”“家庭仓储”超市经理马克·贝克尔说他的商店采取了许多严格措施，保证类似的事故不再发生。
安全措施形同虚设
“家庭仓储”在各地的连锁店真如贝克尔所说的那样采取了严格的措施吗？美国广播公司在全美各地选取几家“家庭仓储超市和其他一些著名的大型超市里偷偷安放了摄像机，偷拍了好多镜头，结果发现这些超市里几乎就没有什么预防措施。叉车忙忙碌碌运送货物时，超市的走廊并没有关闭，顾客经常一不小心就走到叉车附近，让人看了胆战心惊。
有一个镜头显示，叉式升降机正在往高高的货架上码放重物，而货架下就是川流不息的购物者。另一个镜头有这样一个画面，一辆叉式升降机正在商场里运送三合板，顾客就在旁边走来走去，司机不得不大声提醒顾客注意安全。
安全顾问约翰·姆罗希克对着录像画面指出了超市中隐藏着许多危险因素：货架上堆放木材应有“控制板”将其归拢在一起，可是大部分超市并没有使用这种控制板，致使木材就这样散乱地码放在高高的货架上，随时有可能掉下来伤人。
梯子就竖在货架旁边，人来人往中难免不会碰到，对个头小的孩子来说随时都会带来危险；笨重的商品就放在高高的货架边上，有的顾客踮起脚来取上面的东西，很容易把其他物品带下来。
说到这件事，美国著名的律师杰夫里·海曼又气愤又无奈，他处理过数百件顾客与大型超市间的诉讼案件，他说：“超市里没有警示标记，比如‘小心货物掉下来’以及‘这里有安全帽’等标语，他们并非不知道超市里的危险情况，但却从来不承认，直到出了问题还极力推脱。”
律师和受害者要求这些大型超市应采取安全措施，而且也很容易做到，安装扶手和栏杆，在高到天花板的货架上安装安全网，这些都对顾客的人身安全起到保护作用，但是很少有超市这样做。海曼气愤地说：“各大超市都几乎没有安全网，没有扶手和栏杆，货物摇摇晃晃地摆在那里，随时都会引起灾难。”
缺少相应法规
海曼律师是最早接触这类案件的律师之一，他说要统计发生过多少这种死伤事件是很困难的，他记得1994年在科罗拉多州利特顿市一家“沃尔玛”超市，菲尔·谢利尔被重物致残，获赔330万美元。据他查看的档案，“沃尔玛”在各地的超市在1989年至1994年间，共发生了17000起重物掉下来砸伤顾客的事，其中30－40％导致顾客的头部、颈部、肩部以及腰部以上受伤。这还不是完全的记录。
负责彭拉夫案件的律师斯蒂芬·拉萨克说：“超市方面总是隐藏诉讼的记录，为的是不让别的律师得到任何信息。造成彭拉夫死亡的那家超市也是这样做的。”但受害者家庭却不愿保持沉默。包括律师在内的越来越多的人呼吁这种记录应该是公开的，商店也应与饭店一样加以控制，要在超市以外建立一个管理机构专门监督其安全。
当其他的行业几乎都有规则时，美国的超市却没有相应的政府规定，只有当店员受伤时职业安全与健康管理部门才去检查超市。
